Bollnäs upplaga av årets Crosskart-SM blev en het och dammig historia. Det var svårt att få både körning och starter att stämma, en punktering och motorstopp i alternativet i tredje omgången satte sedan definitivt punkt för denna tävling. Tyvärr utanför final igen.
– Det blir bara att bryta ihop och komma igen efter sommaruppehållet.
Nu väntar lite semester med träningspass och sedan är det dags för Östmarks deltävling i Crosskart-SM i början av augusti.
Krasch på träningen, sen en nolla i första omgången efter stopp i alternativet, det håller inte i detta hårda gäng.
– Fick bromsa för en kart framför och trampade tyvärr stopp på motorn, berättar Pär.
Försökte rädda upp det i tredje omgången men en tredje plats efter Ruud och Vetter räckte inte till, en poäng fattades och vi fick vända hemåt sextio mil från Tomelilla med en tionde plats och utan finalkörning denna gången tyvärr. Bara att ta nya tag om två veckor i Bollnäs, där SM i Crosskart fortsätter.
Tävlingshelgerna avlöser varandra och det är tävlingsintensiv säsong i Crosskart under maj och juni. Hela 3 SM-deltävlingar, två Svenska Cupen, en sprintcupen samt Norges NEZ-tävling finns på kalendern.
-Flisa i Norge hade en kul och teknisk bana, hade problem att riktigt få till det i kvalet, men vann C-finalen och siktade på toppen i B, berättar Pär.
B-finalen blev rena flipperspelet i starten där det knuffades åt alla håll, uppe på fjärde plats i andra kurvan får han en tryckare och far över dens hjul och rakt ut i sandfållan.
– Lite tråkigt, men det var hårt race, inte mycket att göra åt.
Första deltävlingen i Svenska Cupen i Östmark blev inte mycket bättre den. Första tävlingen utanför final på mycket länge.
– Blev en startsmäll i första och noll poäng, det håller inte med ett sånt här startfält, säger Pär Ekström.
Han skakar nu av sig de två lite motiga tävlingarna i Norge och Östmark, för att sikta på en fin tävlingshelg i Hudiksvall, med Svenska Cupen på Lördag och sprintcupen på söndag.
-Kul att köra igen, hoppas nu på lite stolpe in i de här tävlingarna, avslutar Pär.
Det är dags för säsongspremiär i Crosskart, då den första deltävlingen i årets North European Zone Championship rullar igång i vårt västra grannland Norge. Tävlingen körs i på Finnskogbanen i Flisa, inte långt från svenska gränsen, nu till helgen den 6-7 maj. Pär Ekström är laddad och spänd inför premiären.
– Det ska bli kul att komma igång igen, nu har jag fått ett par bra tester med karten i Arboga och Arvika, så jag känner mig förberedd, berättar Pär.
Det är hela 140 anmälda till säsongsupptakten där Pär tävlar i klassen 125 cc, dock med en 250cc fyrtaktsmaskin.
– Det blev tillåtet från i år i NEZ att köra 250 fyrtakt precis som i Sverige, så det är kul att få tävla utomlands igen, menar Pär.
Det är hela 24 förare till start i 125cc, fördelat på 18 norrmän, en Estländare och fem svenska förare, varav tre värmlänningar.
Finnskogbanen är en rallycrossbana som bland annat gästat RallyX Nordic, den mäter 833 meter och består till 60% av asfalt, resten grus. Pär har kört här förut, men det var hela fem år sedan sist.
– Jag körde mini här då, så banan är inte lika, vi körde kortare bana i mini, men första och sista kurvan är i alla fall lika.
Träning och de första två kvalomgångarna avverkas på lördagen den 6 maj, medan tredje omgången och finaler körs på söndag den 7 maj. Startnumret att hålla reda på i år är 101, då Pär till i år fick byta nummer på grund av övergång till internationella startnummer för Crosskart i Sverige.
Årets SM-final var sista anhalt för året. Tävlingen avgjordes som så många gånger förr på Högstabanan i Haninge, en supersnabb bana där det gäller att pricka rätt.
– En snabb rätt häftig bana där man ser himlen när man flyger långt över hoppet.
Det var svårt att finna farten överallt, men det kom speed allt eftersom kvalheaten avlöpte. Lite överladd i finalens första kurva gjorde att chansen till topplacering gick upp i ett dammoln.
– Jäkligt tråkigt att avsluta så, försökte jaga ikapp lite men det var tufft att ta placeringar.
Det blev till slut en total sjätteplats i årets JSM-säsong, på samma poäng som femman Melanie Lunde, en debutsäsong som ger mersmak.
– Det har varit ett jättekul år med mycket action och en del dramatiska rullningar och krascher, jag har klarat mig undan själv men fått se flera konkurrenter smälla. Jag ser verkligen fram mot nästa säsong i junior-SM.
Den andra deltävlingen i Svenska Cupen i Gävle fick Pär hoppa över på grund av feber och hosta, så nästa tävling i Svenska Cupen och sprintcupen blev finalen på hemmaplan i Munkfors.
– Synd att missa Gävle, men det var kul att köra på hemmabanan, tyvärr fick jag inte riktigt till starterna i kvalet.
Det blev till slut en sjätteplats i finalen av Svenska Cupen på hemmaplan. Med en okörd tävling i Gävle, så slutade Pär ändå på fjärde plats i årets Svenska Cupen i Crosskart för klass 2. Klassen samlade totalt 12 deltagare i klassen under året.
Det laddades om med besked från Östmark till Västerås. Här på Malmabanan tog Pär sin första heatseger i JSM redan i första kvalomgången.
– Riktigt skönt att visa att farten finns där, sa Pär med ett stort leende efter heatet.
Det kraftiga hoppet på banan hade byggts om till tävlingen och detta i kombination med en lite för mjuk och låg setup blev hårt för ryggen i andra och tredje kvalet.
Efter justeringar blev karten bättre i landningarna till finalen, men tyvärr alldeles för sladdig för att Pär skulle ha en chans på topplacering.
Facit från Västerås blev till slut en sjundeplats.
Årets tredje deltävling i Crosskart-SM är avverkad under helgen, en tävling där Pär höll ett högt tempo bland de mer erfarna förarna i klassen. Hela 20 förare kom till start och med närheten till Norge var det norska inslaget stort. Det blev två fjärdeplatser i lördagens kval och Pär krigade tappert i söndagens tredje kvalomgång med start från sista led, var uppe på en andraplats men sparade jokern till sist och ramlade flera placeringar där.
Åtta insamlade poäng gav start från första led i C-finalen. Pär ryckte starten och seglade ifrån de andra i ett högt tempo och byggde upp en ointaglig ledning inför sitt jokervarv. Tyvärr ser Pär fel på siffrorna vid en teknisk flagg, och styr av banan när en annan medtävlande fått den. Surt sa räven, men det är bara att bryta ihop och komma igen.
– Riktigt tråkigt just då, men så här efteråt så kände jag att jag har högt tempo och kan vinna heat mot mer rutinerade förare, så det tar jag med mig från tävlingen, menar Pär Ekström.
Efter tredje deltävlingen i Östmark ramlar Pär ned från femte till sjätteplats i Junior-SM, som leds av MK Rattens Eivind Walfridsson Dahl, före Hannes Jonsson, Woxnadalen. 23 förare har deltagit i årets JSM hittills.
Nu väntar Svenska Cupen i Crosskart om tre veckor i Gävle och sedan bär det av till Västerås för SM-deltävling nummer fyra helgen efter.
Årets andra SM-helg i Crosskart är till ända för Ekström Racing. Det har varit en allt annat än problemfri JSM-helg för Pär, som redan i första kvalet mötte hårt motstånd, fick sig en tryckare av en motståndare och fick stopp på maskinen.
Andra kvalet gick lika galet, hård inbromsning i den tvära andra kurvan på Femtåbanan gav stopp på maskinen och ännu en nollpoängare i kvalet. Pär var därmed piskad att ta rejält med poäng i tredje för att kunna gå till final.
– Jag var besviken på mig själv efter de första två, men samtidigt taggad att göra nåt bra av tredje kvalet, berättar Pär.
Sista kvalheatet såg bra ut till en början, trea in i första sväng och fick till ett par bra varv, men återigen var det kurva två som gäckade Pär. Han fick ett nästan-stopp men kom igång, halkade ner två placeringar, slutade femma och därmed utanför final.
– Allt för dålig start i sista, men känns ändå skönt efter att ha analyserat och vet problemet, de här fyrtaktsmotorerna är lätta att bromsa stopp på, så jag behöver använda bromsen mer försiktigt för att kicka ut karten i långsamma kurvor, konstaterar Ekström.
Efter två deltävlingar av fem behåller ändå Pär femteplatsen i SM-tabellen, som leds av Eivind Walfridsson Dahl, före Maximus Joge och Hannes Jonsson.
Nu väntar några testhelger under sommaren, bland annat stötdämpartest och finslipning av formen inför tredje SM-deltävlingen som också körs här hemma i Värmland. Den 6-7 Augusti står då Östmarks MFF som värd för SM i Crosskart.